Na letošnjem detroitskem avtomobilskem salonu je manjkalo celo nekaj tradicionalno prisotnih avtomobilskih znamk, kot so Nissan, Suzuki, Porsche, Ferrari in Land Rover. Vsak s svojimi razlogi, a vse skupaj je še dodalo k treznemu vzdušju v razstaviščnem centru Cobo – tako kot demonstracije članov enega od največjih ameriških sindikatov UAW pred razstaviščem.

Od velikih treh ameriških izdelovalcev so pri General Motorsu pokazali svojo paleto nedavno predstavljenih novosti – od električnega chevroleta volta, ki naj bi bil nared leta 2010, in equinoxa, do novega cadillaca SRX in karavanskega cadillaca CTX. Videli smo lahko novi chevrolet orlando, sedemsedežnega enoprostorneža. Še pod oznako prototip so pri Chevroletu pokazali novega sparka – malčka, ki temelji na Oplovi agili in ki naj bi ga kot varčneža prodajali tudi na ameriškem trgu. Serijsko različico sparka bomo lahko videli na bližnjem ženevskem avtomobilskem salonu. Pri GM velja omeniti še prototip cadillac converj, luksuzni hibridni kupe s tehnologijo chevroleta volta.

Pri Chryslerju sta podobno energetsko-zeleni vlogi odigrala prototipa dodge circuit EV in chrysler 200 C EV concept. Dodgeov circuit je z električnim pogonom opremljeni lotus europa, 200 C EV concept pa je električni prototip v preobleki bodočega chryslerja 300 C. Pri Chryslerju so pokazali še električni jeep patriot in dodge caravan.

Pri Fordu so predstavili svoj “zeleni” načrt za bližnjo prihodnost: program EcoBoost, s katerim bodo zamenjali velike in požrešne motorje v svojih avtomobilih za manjše in praviloma opremljene s turbinskimi polnilniki, bo zajel večino njihovih modelov in v petih letih naj bi Ford izdelal 750.000 avtomobilov z “EcoBoost” motorji. Ob zelenem programu je Ford predstavil tudi na njihovem trgu pomembno novost, novi ford taurus. Kot spomin na stare dobre (avtomobilske) čase pa so na ogled postavili tudi novega športnika shelby mustang GT500 s 400 kW.

Kljub ameriškim novostim, prototipom in obljubam o svetli električni prihodnosti, so na letošnjem detroitskem avtomobilskem salonu bolj kot ameriški blesteli nemški avtomobilski izdelovalci. Pri Audiju so namreč predstavili po obliki in zasnovi zanimiv prototip sportback concept. Štirivratni kupejevski prototip je obetavna napoved prihodnjega luksuznega audija A7; prototip je bil opremljen z že znanim 3-litrskim šestvaljnim TDI motorjem s porabo goriva 5,9 l/100 km.

Tudi pri BMW je bila v ospredju športnost; tokrat v podobi novega roadsterja Z4. V primerjavi s predhodnikom gre za pomembno spremembo; novi Z4 ima namreč zložljivo aluminijasto streho in kot kupe-kabriolet bo v prodajni paleti nadomestil dosedanji dve različici Z4 – kupeja in roadsterja. Z4 bo na voljo z dvema vrstnima bencinskima šestvaljnikoma (2,5-litrskim in 3-litrskim) v treh različicah. Najšibkejši sdrive23i zmore 150 kW, sdrive30i zmore190 kW, najmočnejši sdrive35i s trilitrskim motorjem in dvema turbinskima polnilnikoma pa 225 kW. Ob ročnem menjalniku je na voljo tudi sedemstopenjski avtomatiziran ročni menjalnik z dvojno sklopko. Iz iste hiše prihaja tudi novi mini cabrio – še vedno s platneno, a hitreje električno dvižno streho. Mini cabrio je na voljo z dvema 1,6-litrskima bencinskima motorjema, kot cooper in kot cooper S.

Še pomembnejša (po prodajnih številkah) je Mercedesova detroitska novost – novi razred E. Da ima Mercedes z njim velike načrte tudi ali predvsem v Ameriki, dokazuje že dejstvo, da so si pri Mercedesu za kraj predstavitve izbrali Detroit in ne bližnjega ženevskega avtomobilskega salona. Le malo manj kot 4,9 metra dolga limuzina (karavanski T pride na ceste malce pozneje) je v skladu z najnovejšimi Mercedesovimi oblikovalskimi trendi oblikovana precej oglato, z veliko ostrimi robovi, a kljub temu avto odlikuje nizek aerodinamični količnik. Pri Mercedesu obljubljajo vzorno prostornost potniške kabine, še večji prtljažnik kot doslej, predvsem pa obilico sodobne tehnike. Motorna paleta obsega deset že znanih štiri-, šest- in osemvaljnih motorjev – celotna motorna paleta se ponaša z za 23 odstotki manjšo skupno porabo goriva kot doslej. Večina različic novega razreda E je na voljo tudi s štirikolesnim pogonom. Ob sodobnih motorjih velja omeniti še številne najsodobnejše pripomočke, kot so opozorilnik pred utrujenostjo voznika, prilagodljivo blaženje in aktivni pokrov motornega prostora, ki ščiti pešce pred posledicami trka. Novi razred E bo na evropske in tudi naše ceste zapeljal že marca; cene zanj se v Nemčiji začnejo pri 41.600 evrih. Ob novem razredu E so pri Mercedesu predstavili še dve zanimivi novosti. Prva je prototip bluezero v podobi naslednje generacije razreda B s tremi različnimi pogoni – povsem električnim, hibridnim in pogonom na gorivne celice. Druga novost pa je SLR stirling moss, superšportnik na osnovi SLR, a brez strehe in vetrobranskega stekla.

Precej cenejši utegne biti naslednji nemški športnik, ki so ga predstavili v Detroitu: roadster VW concept blue sport. Gre za prototip dvosedežnega roadsterja z veliko vozne dinamike in z majhno porabo goriva. Štiri metre dolg in 1,2 tone težak roadster s platneno streho in aluminijasto karoserijo je opremljen z 2-litrskim dizelskim TDI motorjem s 132 kW (180 KM) in sistemom start & stop. Moči je dovolj za 6,6 sekunde pospeška do 100 km/h in največjo hitrost 226 km/h, poraba goriva pa naj bi bila le 4,3 l/100 km. Serijska izdelava? Nepotrjeno, a verjetno.

Zagotovo pa bomo lahko v serijski izdelavi (že prihodnje leto) videli prihodnji volvo S60, ki so ga v Detroitu pri Volvu predstavljali še kot prototip. Prototip S60 je bil opremljen z 1,6-litrskim bencinskim motorjem s kar 132 kW (180 KM), a z različnimi varčnimi prijemi (start & stop sistem, menjalnik z dvojno sklopko, aerodinamično oblikovano dno karoserije) S60 porabi le 5 l/100 km. Posebnost prototipa je sistem za prepoznavanje in izogibanje trkov s pešci, ki deluje ob pomoči posebne kamere, radarja in sistema za samodejno zaviranje v sili.

Od evropskih avtomobilskih znamk velja omeniti še dve športni različici jaguarjev XK in XF z oznako F, športni maserati quattroporte sport GTS in prestižni kabriolet bentley GTC.

Tudi azijski izdelovalci so Detroit izkoristili za predstavitev zelenih novosti. Najtežje so ljubitelji pločevine čakali na tretjo generacijo hibridnega Toyotinega priusa. Ameriški ekološki ljubljenček prius se je tudi v novi izdaji predstavil z znano podobo petvratne kombilimuzine s prisekanim zadkom. Nova in sodobnejša je priusova notranjost, ki ponuja več udobja in ergonomije, delno nova pa je tudi tehnika; bencinski motor je zdaj 1,8-litrski in zmore 72 kW, električni motor pa ima moč 59 kW. Novi prius energijo še vedno shranjuje v nikel-metalhidridne akumulatorje, šele od prihodnjega leta pa bo novi prius na voljo tudi kot priklopni, “plug-in” hibrid z litij-ionskimi akumulatorji. Ob novem priusu je stal tudi prototip FT – EV, na osnovi malčka iQ narejen električni avto za voznike, ki prevozijo do 80 km na dan.

Presenečenje so pripravili pri Lexusu: ne zaradi predstavitve že napovedane nove generacije prestižnega cestnega terenca RX (3,5-litrski motor z 204 kW, pozneje tudi hibridna različica 450h), ampak zaradi kompaktnega hibridnega lexusa HS 250h. HS je namreč štirivratna limuzina, ki po dolžini sodi med modela IS in GS in je opremljena s hibridno kombinacijo 2,4-litrskega bencinskega motorja, električnega motorja in brezstopenjskega menjalnika (skupna moč hibridnega pogona je 137,5 kW).

S presenetljivo podobno obliko kot prius se je v Detroitu predstavil tudi Hondin hibrid insight v novi izdaji. Opremljen s prilagojenim hibridnim sistemom IMA (1,3-litrski bencinski motor s 65 kW, električni motor z 10 kW, brezstopenjski menjalnik) naj bi insight porabil le 4,4 l/100 km, naprodaj pa bo tudi na evropskih trgih – za manj kot 20.000 evrov.